A 4/1992. (III. 6.) MKM rendelet hívta életre. Kiemelkedő artistaművészeti tevékenység elismerését célozza. Évente 1 díj adható ki. Díjazása 1997-ben 75 e, 1999-ben és 2001-ben 200 e Ft volt.A 206/2016. (IX. 8.) EMMI rendelet szerint a díjból kétévente, minden páros évben, legfeljebb egy adományozhtó. A díjjal járó pénzjutalom mértéke a központi költségvetésről szóló törvényben meghatározott köztisztviselői illetményalap harmincszorosának megfelelő összeg.
Díjtípus:
Előadóművészet (tánc, színház, cirkusz)
Díj leírás:
Egyoldalas kerek bronzplakett, átmérője 80, vastagsága 8 mm. A névadó szembenéző domború arcképével és a "HORTOBÁGYI KÁROLY-DÍJ" felirattal. Kiss György szobrászművész alkotása.